En avril, mon monde s’était réduit aux quatre murs de mon appartement. Il y a eu trop de jours où je n’ai jamais quitté mon immeuble. La pandémie de coronavirus avait interrompu mon trajet en métro et limité mes mouvements, et j’étais dans un funk profond par-dessus.

Apprendre à faire du vélo dans une ville m’a sorti de ma mauvaise humeur.

Je vis à quelques pâtés de maisons d’une rangée de vélos Citi, le programme de partage de vélos de New York, et même si cela faisait des années que je n’avais pas fait de vélo et jamais pour faire la navette, j’étais obligé d’accompagner mon petit ami, un pilote plus expérimenté , sur une course.

À la fin de la balade, j’étais fatiguée, exaltée et je me sentais plus vivante que je ne l’avais été depuis des semaines. Je voulais faire du vélo une habitude permanente. Pour surmonter mes craintes d’être heurté par un véhicule, j’ai parcouru une boucle qui m’a maintenu dans une piste cyclable près de mon appartement, et chaque jour, j’ai élargi la route un peu plus loin. J’ai lu les règles de la route locales et regardé des didacticiels YouTube sur les dangers courants. En mai, j’ai acheté mon propre vélo comme cadeau d’anniversaire. Faire du vélo à New York est désormais la seule activité qui me garantit toujours une meilleure humeur.

Cela accélère mon rythme et a élargi mon monde. C’est un cadeau de voir la ville dans laquelle je vis depuis des années avec des yeux neufs. Je ne suis pas le seul à me tourner vers les vélos en ce moment. Il y a une pénurie nationale de vélos aux États-Unis et le nombre de cyclistes dans les rues a augmenté. Et parce que moins de voitures ont circulé sur les routes de New York pendant le verrouillage, c’est un environnement plus sûr pour les nouveaux motards pour tester leurs compétences.

Si vous faites partie des nouveaux cyclistes qui prennent la route, voici les conseils que les cyclistes professionnels et les moniteurs de vélo donnent à ceux qui, comme nous, sont moins expérimentés dans la conduite en ville.

1. Lisez vos règles de route locales.

Chaque État peut avoir des règles différentes sur l’utilisation du casque, les cloches, les feux de vélo et le partage de la route avec les véhicules, vous devez donc consulter les lois de votre État et vos lois locales avant de prendre la route.

En général, comme l’illustre cette vidéo de la League of American Bicyclists à but non lucratif, il y a quelques principes qui restent les mêmes dans toutes les lois de la circulation aux États-Unis.Ils incluent: toujours rouler avec la circulation, rouler au milieu de la voie lorsque vous partagez la route ‘t sûr, et céder à traverser le trafic.

2. N’ayez pas peur de prendre la voie.

Lorsque vous roulez à vélo, agissez comme une voiture, afin d’être plus prévisible pour les autres usagers de la route, recommande Sydney Sotelo, coordinateur de l’éducation des adultes pour la Washington Area Bicyclist Association. Cela comprend l’arrêt aux feux rouges et aux panneaux d’arrêt, et la conduite dans le même sens que la circulation.

Sotelo recommande de rouler au centre de la voie si trois pieds d’espace entre vous et un véhicule ne sont pas possibles. «C’est une astuce qui peut frustrer les automobilistes, mais la réalité est que c’est l’espace qui vous rend le plus visible», a-t-elle déclaré.

3. N’oubliez pas qu’il y a une pandémie et gardez vos distances.

Ayesha McGowan, une cycliste professionnelle sur route avec Liv Racing basée à l’extérieur d’Atlanta qui a partagé des conseils sur les déplacements sur les réseaux sociaux, recommande de porter un bandana comme couvre-visage pendant la conduite et d’apporter un désinfectant pour les mains avec vous. « Minimiser la nécessité d’aller à l’intérieur des lieux est tout simplement intelligent en général », a déclaré McGowan.

4. Assurez-vous que votre casque convient.

Vérifiez l’emplacement du bord de votre casque. « Vous ne devriez pas pouvoir placer plus de deux doigts horizontalement entre le haut de vos sourcils et le bord de votre casque », Eliana Marcus-Tyler, coordinatrice de programme à la San Francisco Bicycle Coalition. Si vous pouvez en ajuster plus, votre casque est soit trop en arrière, soit trop bas.Vous ne devriez pas non plus pouvoir placer plus de deux doigts entre votre menton et votre jugulaire, sinon il est trop lâche, a déclaré Marcus-Tyler.

5. Allez avec un copain qui est plus expérimenté pour renforcer la confiance.

Vous pouvez apprendre beaucoup en conduisant avec quelqu’un de plus expérimenté et en voyant comment ils réagissent aux différentes situations de circulation.

Après avoir suivi votre ami pendant un certain temps, changez de position. Sotelo recommande de mettre la cavalière moins expérimentée en tête afin qu’elle mène, comme Sotelo le fait dans ses cours. « La personne derrière peut en fait se déplacer dans une voie pour empêcher les automobilistes de venir derrière vous pour protéger ce pilote moins expérimenté, de sorte qu’ils n’ont pas à se soucier autant de la circulation derrière eux », a déclaré Sotelo.

6. Vérifiez à nouveau votre équipement de vélo.

Repérez les petits problèmes avant qu’ils ne deviennent de gros problèmes qui vous bloquent dans la rue. Sotelo a recommandé la méthode ABC Quick Check:

Air: vérifiez si vous avez assez d’air dans vos pneus en les serrant. Ils devraient être aussi durs que le dos de la jointure de votre pouce. « Avoir un pneu correctement gonflé soulage une partie de la pression exercée sur le pédalage », a déclaré Sotelo.

Freins: assurez-vous que vos plaquettes de frein n’ont pas été usées à moins de 1/8 de pouce. Si vos leviers de frein à main entrent complètement dans votre guidon lorsque vous appuyez, ils doivent être serrés, a déclaré Sotelo.

Chaîne: votre chaîne ne doit pas contenir de rouille ou de débris. Essuyez votre vélo après une balade boueuse ou une balade sous la pluie.

Libérations rapides: assurez-vous que tous les leviers de votre tige de selle ou au centre de vos roues sont fermés et verrouillés.

Vérifiez: assurez-vous que votre vélo ne vibre pas et qu’il est en état de marche.

7. Verrouillez votre vélo sur quelque chose qui ne peut pas être déplacé.

N’oubliez pas de verrouiller votre vélo si vous devez le laisser dehors.

Pour éviter que votre vélo ne soit volé, choisissez à quoi vous le verrouillez judicieusement. « Assurez-vous de verrouiller votre cadre sur quelque chose qui est immobile et avec un sommet sur lequel vous ne pouvez pas glisser le vélo », a recommandé McGowan. « Assurez-vous de verrouiller vos roues sur vos cadres. »

8. Pratiquez vos compétences et vos manœuvres pour éviter les risques avant de les mettre à l’épreuve.

Vous pouvez épuiser vos compétences en regardant comment les cyclistes plus expérimentés le font. La League of American Bicyclists a des vidéos sur la façon de se positionner aux intersections, la signalisation et la façon idéale de démarrer et de s’arrêter, par exemple.

Les cyclistes ont recommandé de pratiquer dans des rues plus calmes et de pratiquer des itinéraires lorsqu’ils sont moins occupés pour se familiariser avec les routes. Dans les espaces sans voiture, Marcus-Tyler vous conseille de vous exercer à retirer vos mains du guidon, afin que vous soyez plus à l’aise avec la signalisation et le réglage de votre masque facial. « C’est vraiment bien de se sentir plus à l’aise avant de rouler dans des zones plus fréquentées », a déclaré Marcus-Tyler.

Peu importe où vous vous trouvez dans le pays, Marcus-Tyler a dit que vous ne vouliez jamais être sur le chemin d’une ouverture de porte de voiture, même lorsque vous êtes dans une voie cyclable, car vous pourriez vous faire frapper par l’ouverture de la porte ou vous pourriez avoir besoin pour dévier dans le trafic pour éviter d’être coincé.

« Nous recommandons toujours aux gens de monter à environ cinq pieds des voitures garées », a déclaré Marcus-Tyler. Pour rester en dehors de la zone de la porte, recherchez les sharrows ou le marquage peint des voies partagées et visez à rouler au centre de la flèche, a-t-elle déclaré.

9. N’oubliez pas que vous n’avez pas besoin de faire du vélo tout le trajet aller-retour.

« Ce n’est pas parce que les cyclistes ont le droit de rouler sur la route que vous devez toujours le faire », a déclaré Sotelo. « Si vous roulez dans une rue et que vous vous sentez mal à l’aise, vous pouvez toujours descendre de votre vélo et devenir un piéton. »

N’oubliez pas que vous pouvez combiner votre vélo avec d’autres modes de transport. « Vous pouvez souvent l’emmener dans le train ou les bus, et cela peut réduire une partie de la distance dont vous avez besoin pour parcourir si vous avez un endroit particulièrement loin où vous devez aller », a déclaré McGowan.

Et n’oubliez pas de vous amuser avec. Pensez à tous les maux de tête que vous devez éviter. «Ce que je préfère absolument à vélo dans une ville plutôt qu’à conduire dans une ville, c’est que vous n’avez jamais à garer une voiture», a déclaré McGowan.

« N’abandonnez pas », a déclaré Leo Rodgers, un cycliste de Brooks England basé à Saint-Pétersbourg, en Floride, qui est également mécanicien de vélo. Rodgers a dit que lorsqu’il tombe de son vélo, il le met en perspective en pensant: «J’ai mis mon vélo, je dois le faire continuer.»

Rodgers a déclaré qu’il était utile de savoir comment réparer un pneu crevé, mais il n’est pas nécessaire d’avoir tout le vélo compris pour monter sur un vélo. «Il y a beaucoup de choses que vous ne savez peut-être pas avant de commencer à rouler. C’est à ce moment-là que vous commencez à comprendre les choses », a-t-il déclaré.